Muutos on aina mahdollisuus
Kenraalimajuri Jukka Pennanen - Mukana muutoksessa 26.5.2008
Puolustusvoimille ja erityisesti maavoimillemme viime vuoden vaihde toi mukanaan melkoisia muutoksia. Organisaatiot uudistuivat ja tuhansien ihmisten tehtäväkuvaukset tarkistettiin ja useilla sadoilla vaihtui myös virkapaikka. Tämä ei ollut meille puolustusvoimien palveluksessa oleville mitään uutta. Näin on tapahtunut viimeisten vuosikymmenien aikana jatkuvasti. Muutos on aina mahdollisuus. Näin se on myös Kouvolassa.
Pohjois-Kymenlaakso on ollut puolustusvoimien muutos- prosessin voittaja. Kouvolan kasarminmäeltä ja Elimäen Korialta 1960-1980-luvuilla poistuneet joukot siirtyivät aikanaan osaksi Karjalan Prikaatia Valkealan Vekaranjärvelle. Ensi vuoden alussa ne ovat osa Kouvolaa. Samoin käy myös Utin Jääkärirykmentin. Näiden kahden merkittävän joukko-osaston lisäksi täältä Kouvolasta johdetaan koko Itä-Suomen Sotilaslääniä ja sen huolto- sekä johtamisjärjestelmiä. Kun uusi Kouvola syntyy, syntyy samalla maamme suurin varuskunta. Kouvolassa on ensi vuoden alussa lähes 1300 puolustushallinnon työpaikkaa ja Kouvolaan astuu vuosittain varusmiespalvelukseen yli 4000 varusmiestä. Alueen joukkojen ja esikuntien vuosibudjetti on yhteensä miltei 100 M€ , josta alueelle jäävää palkkarahaa lähes puolet.
Puolustusvoimien ja Valkealan kunnan yhteistyö niin varuskunnallisten toimintojen kuin harjoitustoiminnankin osalta on pelannut erinomaisesti. Jatkossa yhteistyö tapahtuu Kouvolan kaupungin kanssa. Ison Kouvolan mahdollisuudet tukea valtakunnan merkittävimmän varuskunnan toimintaolosuhteita ovat aikaisempaa paremmat. Tukea me tarvitsemme ja toki monipuolisesti sitä myös annamme. Alku näyttää lupaavalta.
Näen, että meillä kaikilla tulevan Kouvolan asukkailla on myös suuri vastuu puolustaa ja kehittää alueen historiallista ilmettä. Verlan lisäksi myös alueella olevien sotahistoriallisten paikkojen mm. kolmen linnakkeen ja Kasarminmäen ainutlaatuisuus tulisi ymmärtää ja miettiä alueiden maankäyttöä ja rakentamista mahdollisimman tarkasti. Kuntamuutoksen myötä edessämme on monenlaisia mahdollisuuksia, joita ei saa pilata.