Suur-Kouvolalla on vetovoimaa jos niin halutaan.

19.6.2008 Mukana muutoksessa
UPM-Kymmene Oyj:n kulttuuri johtaja Eero Niinikoski

Olen lähes neljän vuosikymmenen ajan perehdyttänyt eri tiedotusvälineiden edustajia pohjoiseen Kymenlaaksoon eli käytännössä tulevan Suur-Kouvolan alueeseen. Viimeksi tämä tapahtui noin kuukausi sitten, jolloin kokenut tv-tuottaja kuvasi henkilödokumenttia Anu Pentikistä.

Ja taas kävi niin kuin on käynyt monasti ennenkin. Lähes kaiken nähnyt mediahenkilö innostui silmin nähden alueen luonnosta, rikkaasta kulttuuriperinnöstä ja ihmisten mutkattomuudesta. Hänestä täältä löytyy vaikka millä mitalla mielenkiintoisia ja täysin käyttämättömiä aiheita vaativiinkin dokumenttiohjelmiin.

Ongelmana vain on se, ettei verorahoilla kustannetulla Yleisradiolla ole juurikaan varaa päästää kuvausryhmiään Pasilan tai Tohlopin studioiden ulkopuolelle. Jostakin syystä samaisella mediatalolla on kuitenkin varaa tuotattaa yksityisellä tv-tuottajalla Kymenlaakson laulun kaltaisia ohjelmakammotuksia.

Toivon, että uuden kunnan päättäjillä on rohkeutta panostaa alueen tunnetuksitekemisessä niihin luonteviin vetovoimatekijöihin, joita täällä on. Tästä on hyvänä enteenä se, että Kouvola 2009 -esitteessä on rohjettu nostaa esiin kolme nimeä, joilla katsotaan olevan riittävästi imua alueen matkailussa ja markkinoinnissa. Nämä nimet ovat aakkosjärjestyksessä Repovesi, Tykkimäki ja Verla. Tässä ainutkertaisessa kolmiapilassa yhdistyvät niin luonto- ja perhematkailu kuin jatkuvasti kasvava kulttuurimatkailukin.

Niinpä toivon, että uudet päättäjät satsaavat nyt vakavissaan uuden Kouvolan matkailuun. Kun voimavarat on yhdistetty, niin muutoksen pitäisi näkyä myös tässä asiassa. Kouvolan matkailun organisointiin ja markkinointiin olisi löydettävä uutta puhtia ja taloudellista panostusta. Täällä on pienellä alueella paljon kiintoisaa nähtävää ja koettavaa, kunhan saamme viestimme oikeille kohderyhmille ja pääsemme matkailussa tositoimiin.

Palveluun ja erityisesti henkilöstön asenteisiin olisi myös syytä panostaa aivan vakavissaan. Liian usein kuulee nuoren henkilön suusta muotitoteamuksen "panitpa nyt pahan". Viimeksi kuulin tämän äitienpäivälounaalla, kun kysyin tarjoilijatytöltä onko kotikalja makeaa vai hapanta.

Eero Niinikoski, kulttuurijohtaja, UPM-Kymmene Oyj